嘗試換個方式教中醫
學基礎科學及工程學科的讀者們，大概都很了解學習那些核心課程的方式，無論是古典牛頓力學、量子物理學、電磁學、積體電路學等等，教科書都是先給你幾個「定律」，有些是一段敘述，有些是幾個數學式子。通常，教科書會簡單解釋這些「定律」是什麼意思，給你幾個單純的例子去思考、去理解，接下來就是以這些定律為基礎，依循數學或邏輯的推演，應用到比較複雜的情況。然後，就是一堆練習題和書本最後面附上的答案，讓認真學習的學生多加練習，也讓懶得自己出題目的教授直接拿來做考試的題目。另一方面，學習基礎科學及工程學科的學生，會有些實驗課，讓學生在控制變因的情況下，觀察那些「定律」的運作，來「證明」那些「定律」的「正確性」，即使實驗結果和理論從來就沒有完全一致，我們被教導如何去解釋那些誤差，畢竟我們已經先入為主地接受了定律的正確性，而所有的誤差都是實驗儀器的不精準、環境變因控制不完全，或者人為操作的偏失。
大家有沒有想過，這些教科書並不會解釋這些「定律」是如何產生的，也就是這個宇宙為什麼會按照這些「定律」來運作。是的，有時候教科書會寫些小故事，告訴我們這些「定律」當初是誰、在怎麼情況下被「發現」、被「數學推導」出來的，譬如教科書說牛頓站著樹下被掉下來的蘋果打到頭，牛頓開始思考為什麼蘋果會掉下來而不是飛到天上，然後牛頓試著用數學式子去對應能找到的數據，於是他提出了萬有引力的說法，以及萬有引力的數學式子。然而，牛頓及以後的物理學家都沒有解釋「為什麼」會有如此的萬有引力，即使是愛因斯坦的廣義相對論，也只是說萬有引力是時空扭曲而導致的現象，但是，愛因斯坦也沒有說時空為什麼會按照某些特定的方式來扭曲，所有的解釋都是「How」，而非「Why」。
這樣從介紹「定律」開始，順著「定律」來邏輯推理、處理問題、實際觀察的步驟，是大家學習基礎科學及工程學科的方法，習以為常，經由這樣的學習方法，大家也覺得學到的東西比較理性、比較科學。
這一次美洲中國工程師學會的中醫概論短期課程，我換了個方法來教，我試著使用上面的學習方法，比照一般基礎科學及工程學科，從介紹「定律」開始。譬如這裡列了幾個圖，從五行開始，五臟六腑的五行對應、臟腑互為表裡、臟腑對應的經絡、六經的功用，到六經傳變等等。如果不是我們熟悉的肝心脾肺腎等等文字，再告訴你這些圖是在解釋能階及能量傳遞的方式，你是不是覺得很科學呢？換句話說，一門學問的科學性，應該從其本質上的邏輯去探討，而非因社會文化背景影響的文字敘述來批鬥。當然，解釋「定律」後，必須有實際病例來「證明」那些「定律」的「正確性」，就像基礎科學及工程學科的實驗課一樣，讓學生體會「定律」的來源，以及在無法控制所有變因下可能有的「誤差」。
我用這樣的教學方法，讓習慣理工科課程的學生更加容易學習中醫，是一個新的嘗試，或許也比較容易讓西方教育下的科學家體會中醫的深度。至於學生學習效果如何，得等到學生學了一陣子後，評估他們對中醫的理解如何、臨床思考如何等等，再來討論這樣的方法是否值得推廣。不過，這樣的方式還是針對初學中醫的學生，真的想深入了解中醫，還是得自己親自去研讀經典中醫古籍，而研究古籍的艱難與樂趣，就如人飲水，冷暖自知。
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